Дорогие коллеги! На семинаре "Биология в задачах" мы разбирались с особенностью анатомии Дракона Европейского. Эта особенность не сразу бросается в глаза, но когда заметишь, развидеть невозможно. Речь, конечно, о наличии шести (!) конечностей при том, что в остальном дракон схож строением с животными, имеющими четыре конечности.
Как могла возникнуть гексаподность (шестиконечность) драконов? Участники семинара предложили две гипотезы: эволюция тетраподов и то, что гексаподность когда-то была присуща большинству животных и лишь затем утеряна.
В пользу эволюции тетраподов говорит анатомическая близость драконов и других тетраподов. Эволюционный выигрыш от (дополнительной) пары передних лап очевиден: они позволяют упростить взлёт и посадку, которые становятся особенно проблематичными при большой массе тела. Поэтому мутация (вероятно, удвоение гена), при которой у летающего животного появились бы передние лапы, имела бы шансы закрепиться.
Гексаподность характерна для насекомых, но не позвоночных: эти ветви эволюции разошлись достаточно давно (см. схему эволюционного древа животных). В то же время первым результатом поиска по запросу "животное с шестью ногами" является фотография козы с ногами на спине! Возможность такой мутации может свидетельствовать в пользу гипотезы "эволюция тетраподов" - но также может указывать на то, что в геномах животных содержится программа гексаподности. В наш век постоянного пересмотра систематики на основании всё новых результатов сравнительной генетики можно ожидать, что какие-то гексаподные предки окажутся и у хордовых.
Заметим, что эти гипотезы не исключают друг друга: нельзя исключать, что утерянная гексаподность была заново "изобретена" эволюцией.
Наконец, упомянем очевидное: драконы - существа магические, а влияние магии на эволюцию вида и на индивидуальную анатомию исследовано крайне слабо. Всякий раз, когда мы как биологи рассуждаем о волшебных существах, мы работаем в предположении "магии нет". И если какие-то наши выводы состоятельны - вероятно, наблюдаемые явления правда могут быть объяснены биологическими закономерностями.
Друзья, я предложил задачу о гексаподности Дракона Европейского моим ученикам как учебную. Не являясь специалистом в драконологии, буду благодарен за:
- обсуждение;
- ссылки на литературу;
- рекомендации, куда можно было бы направить данные тезисы - уверен, что в мире есть немало специалистов по магическим существам, и диалог с ними представляется крайне интересным.
